●保育園と幼稚園の違い
　保育・幼児教育のための施設には、保育園（保育所）と幼稚園があります。
　「保育園と幼稚園、どっちにしようかな」と、お悩みの方は少なくないと思います。
　保育園と幼稚園の違いとはどこにあるのでしょうか？
　一般に、保育園は、親が働いていて保育できない場合などに、乳幼児を預けることのできる施設です。
　入園できる年齢は、幼稚園より低く、０歳から受け入れているところもあります。保育料は、親の所得や子の年齢により、違いがあります。
　保育時間は、親が働いている時間をカバーできるよう、幼稚園より長めに設定されています。
　幼稚園は、多くは３歳からしか入園できません。園の方針によって違いはありますが、概ね、生活を中心とした保育園に比べて、「教育の場」というニュアンスが濃くなります。
　預かり時間は比較的短く、９時から14時までが一般的です。保育料は、公立幼稚園か私立幼稚園かによって、大きな差があります。
　行政的に見ると、幼稚園は文部科学省、保育園は厚生労働省が所管であって、基づく法令も違っています。
　保育園では保育士、幼稚園では幼稚園教諭が保育や指導に当たるという点も、保育園と幼稚園の違いの一つでしょう。
　しかし、最近では、それぞれの園児受入の条件や施設の機能において、保育園と幼稚園の違いがはっきりしなくなり、境界が曖昧になってきていました。
　そこで、少子化対策の一環として、子育て支援のために成立したのが、「認定子ども園」法案です。
　これは、保育所と幼稚園を、総合施設として一貫させるといった内容で、国会で可決されて成立し、2006年10月からスタートすることになっています。
　幼稚園も保育園も、今後は、双方の機能を一体化した「認定こども園」なる総合施設として、移行していくことになります。